Los Angeles orman yangınları

Benn ailesi, orman yangınlarının ardından birbirine destek oluyor

Kaliforniyalı Bennler, müzisyen aile olarak tanındıkları Altadena'nın demirbaşlarındandır. Laurie ve Oscar'ın yedi çocuğu yerel okulda, kilisede ve topluluk etkinliklerinde şarkı söyleyerek büyüdü ve bugüne kadar birlikte performans sergilemeye devam ediyor.1950'lerden beri Altadena'da yaşayan Bennler, bölgede ev satın alan ilk siyah ailelerden biriydi. Çocuklar; büyükannelerinin, teyzelerinin ve amcalarının yanında büyüdüler. Onların bahçelerinden meyve topladılar.

Havanın açık olduğu bir günde kızıl saçlı bir anne, kucağında bebeğiyle çimenli bir bahçede başka bir kadının yanında duruyor.

Laurie ve Oscar'ın en büyük çocuğu olan Loren Benn, "Böyle bir toplulukta, tıpkı bizim gibi nesiller boyu ev sahibi olmanın değerini bilen ailelerle büyüdüğümüz ve farklı nesiller bunun bir parçası olduğu için inanılmaz şanslıydık." dedi.

"Bir yandan evini kaybediyorsun. Diğer yandan bir mirası kaybettiğin hissini yaşıyorsun."

Eaton yangını Altadena'yı kasıp kavurduğunda Loren'in ebeveyni, büyükannesi ve kardeşi evlerini kaybetti. "Bir yandan evini kaybediyorsun. Diğer yandan bir mirası kaybettiğin hissini yaşıyorsun." diyordu Loren.

Havanın açık olduğu bir günde, taba renkli bir ceket giyip yüzüne maske takan bir kadın dağ manzaralı yanmış bir evin kalıntıları arasında duruyor.

Benn ailesi, yedi çocuk yetiştirdikleri evlerini ve semtteki diğer birkaç konutu kaybetti.

Aile üyeleri, birkaç gün içinde geri döneceklerini düşünerek evlerini tahliye etti. Oscar oksijene bağlıydı ve dumandan kaçınmak için çok ihtiyatlı davrandılar. Kısa süre sonra evlerine dönemeyeceklerini anlayan Loren, Airbnb.org ve 211 LA aracılığıyla acil barınma bulmak için başvurdu. Oscar ve Laurie'nin üç torunu da dâhil olmak üzere Benn ailesinin 11 üyesi, sonraki adımlarını düşünürken bir aydan biraz uzun bir süre boyunca bir Airbnb evinde ücretsiz konakladı.

Masmavi gökyüzü altında çimenli bahçede bir sandalyeye oturan pembe güneş gözlüklü bir kız hafifçe gülümsüyor.

Aynı mekânı paylaşmaya ve günlük yaşamlarında birbirlerini desteklemeye alışkın olan aile için bir arada kalmak çok önemliydi. Laurie, "Buraya geldiğimizde normal hayatımıza geri dönmüş gibi hissettik." diyordu. Bir akşam spagetti pişirdiler. Evlerini kaybettiklerinden beri yedikleri ilk ev yemeğiydi bu. Ailenin en küçük üyesi ilk adımlarını bu evde attı.

"Her şeyin eskisi gibi olmayacağını biliyoruz ancak topluluğun buradan ayrılmayacağını ve bu olayı bizimle birlikte atlatacağını umuyoruz."

Birbirine yanaşarak dosdoğru karşıya bakan üç adam; ortadaki oksijen maskesi takmış.

Airbnb.org konaklamaları sırasında Benn'ler, bir sonraki yıl için uzun süreli konut buldu. Altadena'ya dönmeyi ve sadece evlerini değil, daima hayatlarının parçası olan yaşam tarzını yeniden inşa etmeyi planlıyorlar.